Notícia sobre el origen de la vida

Investigadores holandeses revelan el posible origen de las especies abióticas

Un equipo de científicos de la Universidad de Groninga, Países Bajos, estudiaron la 'evolución química' para ver si la autoorganización y la autocatálisis podrían demostrar el origen de la vida.

El equipo de investigación desarrolló moléculas autoreplicantes -moléculas que pueden hacer copias de sí mismas- y han observado la diversificación en mutantes replicadoras. Estos expertos han visto que si se comienza con un juego ancestral de mutantes replicadoras, un segundo conjunto se ramifica de forma espontánea, lo que significa que la diversidad ecológica como se encuentra en la biología puede tener sus raíces a nivel molecular.

Los científicos siguen investigando con algunas moléculas y los resultados que están obteniendo, podrían demostrar que la vida procede de una sopa química sin vida. Este experimento podría demostrar la teoría de la abiogénesis.

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Origen de la vida y evolución

Vocabulario

Panspermia: teoría que sostiene que el origen de la vida en la Tierra es de origen extraterrestre, que los primeros seres vivos habrían llegado posiblemente en meteoritos o cometas desde el espacio.

Coacervados: es una molécula orgánica rodeada de una membrana con propiedades selectivas y con enzimas en su interior responsables de transformar la materia en energía. Los coacervados no pueden ser considerados células verdaderas ya que carecen de ADN y ARN para la transmisión de caracteres hereditarios y la síntesis de proteínas. Oparín descubrió que la evolución química de estas pseudocélulas dio origen a las primeras células procariotas.

Endosimbiosis: asociación de dos organismos en la cual uno habita en el interior de otro. La teoría endosimbiótica propuesta por Lynn Margulis describe la aparición de las células eucariotas como consecuencia de la sucesiva incorporación simbiogenética de diferentes bacterias de vida libre (procariotas).

Neodarwinismo: Teoría renovadora de las ideas sobre la evolución de las especies de Charles Darwin (naturalista inglés, 1809-1882), que solo reconoce la selección natural y las mutaciones genéticas como factores que causan la aparición y expansión de nuevas formas animales y vegetales.El neodarwinismo afirma que la unidad de selección es el individuo, mientras que la unidad de mutación es el gen.

Neolamarckismo: Teoría evolutiva según la cual los cambios evolutivos se deberían a la acción retroactiva de las proteínas citoplasmáticas sobre el ADN. Esta teoría supone una actualización de la hipótesis de Lamarck.

Epigenética: la rama de la biología que estudia las interacciones causales entre los genes y sus productos que dan lugar al fenotipo.

Deriva genética: una fuerza evolutiva que modifica las frecuencias alélicas y produce cambios evolutivos por acontecimientos al azar lo que da como resultado cambios en el acervo génico entre generaciones sucesivas de una población.

Selección natural: Es el proceso a través del cuál, los organismos mejor adaptados desplazan a los menos adaptados mediante la acumulación lenta de cambios genéticos favorables en la población a lo largo de las generaciones. Cuando la selección natural funciona sobre un número extremadamente grande de generaciones, puede dar lugar a la formación de la nueva especie.

El proceso de clonación y el Instituto Roslin

Para discutir el tema de la clonación y las células madre, en clase organizamos un debate. Hicimos ocho grupos y cada uno debía representar una organización con una postura definida sobre estos temas. A mi grupo y a mi nos tocó el Instituto Roslin y yo decidí exponer los pasos del proceso de clonación.

La clonación puede definirse como el proceso por el que se consiguen copias idénticas de un organismo ya desarrollado, de forma asexual. Estas dos características son importantes:

Se parte de un animal ya desarrollado, porque la clonación responde a un interés por obtener copias de un determinado animal que nos interesa, y sólo cuando es adulto conocemos sus características.

Por otro lado, se trata de hacerlo de forma asexual. La reproducción sexual no nos permite obtener copias idénticas, ya que este tipo de reproducción por su misma naturaleza genera diversidad.

Método de transferencia nuclear de producir a Dolly

La técnica implica varios pasos (ver el diagrama). El propio núcleo de la célula del donante (animal a clonar) se puede transferir a un ovocito al que se le ha quitado su núcleo propio o la célula intacta se puede inyectar en dicho ovocito. Esta última técnica fue la utilizada para clonar a Dolly, en ella, el ovocito y la célula del donante normalmente se funden y el 'embrión reconstruido' se activa por un pulso eléctrico corto. En ovejas, los embriones son cultivados entonces durante 5-6 días y aquellos que parecen desarrollarse normalmente (por lo general aproximadamente el 10%) se implantan en madres adoptivas. Después del tiempo necesario en el útero, en el caso de Dolly fueron 148 días, nace un ser vivo idéntico al donante.

En 1996, el Instituto de Roslin y los colaboradores Terapéutica de PPL crearon a Dolly, el primer animal reproducido de una célula tomada de un animal adulto. El anuncio de su nacimiento en el febrero de 1997 comenzó la fascinación corriente en todas las cosas reproducidas. Esto era la primera vez que las ovejas vivas se habían sacado de células cultivadas y su éxito abrió la posibilidad de introducir modificaciones genéticas mucho más precisas en animales de la granja.

Aunque al final del debate no conseguimos llegar a ninguna conclusión, fue muy interesante poder discutir de un modo serio con el resto de mis compañeros y oír los distintos puntos de vista sobre el tema.